이보다 더 좋을 수는 없다
스코틀랜드
북쪽에 20마일 정도 길이의 네스라는 호수가 있는데 그 호수는 네스호 괴물로 유명합니다. 수백 년 동안 신비한 바다 생물이 호수에서 목격되었다는 이야기들이 떠돌았습니다. 최근에는 네스호 괴물의 것이라고 알려진 사진과 영상까지 공개되었고, 네스호에서 사는 괴생명체 ‘네시’의 존재를 검증하기 위한 세밀한 과학적 실험까지 이루어졌습니다.
하지만 네스호에 괴물이 산다는 많은 주장에도 불구하고 아무도 그것의 존재를 증명할 수 없었습니다. 그래서 대부분의 과학자는 네스호에 사는 괴물의 존재를 믿지 않았습니다. 마찬가지로 극소수의 사람들만이 보았다고 주장하는 한 장소에 대한 의문이 수천 년 동안 제기되었습니다. 바로 천국입니다. 성경의 첫 번째 책과 마지막 책인 요한계시록은 천국을 언급하고 있습니다. 사실 성경에는 천국이 수백 번 언급되어 있습니다. 천국은 정말 존재할까요? 만약 그렇다면, 그곳은 어떤 곳일까요? 성경을 연구하면 우리는 하나님이 우리를 위해 계획하신 이보다 더 좋을 수 없는 그곳에 대하여 알게 될 것입니다.
1. 정말 하늘이라고 불리는 장소가 존재하나요?
요한복음 6:51
나는 하늘에서 내려온 살아 있는 떡이니
예수님은 분명히 하늘이라고 불리는 장소를 말씀하셨습니다. 그분은 하늘나라에서 오셨음을 분명히 선언하셨습니다.
2. 성경은 하늘을 어떻게 언급하고 있나요?
창세기 7:23
지면의 모든 생물을 쓸어버리시니 곧 사람과 가축과 기는 것과 공중의 새까지라
창세기 22:17
내가 네게 큰 복을 주고 네 씨가 크게 번성하여 하늘의 별과 같고
마태복음 5:16
이같이 너희 빛이 사람 앞에 비치게 하여 그들로 너희 착한 행실을 보고 하늘에 계신 너희 아버지께 영광을 돌리게 하라
하나님의 말씀에 따르면 ‘하늘’은 공중(새가 날아다니는 곳)과 우주(별들이 존재하는 곳) 혹은 하나님께서 계시는 곳을 의미합니다.
3. 하늘은 하나님을 믿는 사람들이 갈 수 있는 실질적인 장소인가요?
베드로전서 1:4
썩지 않고 더럽지 않고 쇠하지 아니하는 유업을 잇게 하시나니 곧 너희를 위하여 하늘에 간직하신 것이라
요한복음 14:2
내 아버지 집에 거할 곳이 많도다 그렇지 않으면 너희에게 일렀으리라
하나님의 백성은 분명히 하늘에 갈 것입니다.
4. 어떻게 하면 하늘에 갈 수 있나요?
데살로니가전서 4:16-17
주께서 호령과 천사장의 소리와 하나님의 나팔 소리로 친히 하늘로부터 강림하시리니 그리스도 안에서 죽은 자들이 먼저 일어나고 그 후에 우리 살아남은 자들도 그들과 함께 구름 속으로 끌어 올려 공중에서 주를 영접하게 하시리니 그리하여 우리가 항상 주와 함께 있으리라
우리가 읽은 성경 말씀에 따르면 하나님의 백성은 예수님과 함께 ‘여행’을 할 것입니다. 그 여행을 정확하게 이해하기는 어렵지만, 분명 구원받은 사람들이 우주의 은하계 사이를 비행하는 멋진 여행일 것입니다.
5. 하늘은 어떤 곳인가요?
고린도전서 2:9
기록된바 하나님이 자기를 사랑하는 자들을 위하여 예비하신 모든 것은 눈으로 보지 못하고 귀로 듣지 못하고 사람의 마음으로 생각하지도 못하였다 함과 같으니라
우리는 천국이 얼마나 놀라운 곳인지 상상조차 할 수 없습니다. 잠시 여러분이 본 가장 아름다운 장소를 떠올려 보세요. 천국은 그보다 훨씬 더 아름다울 것입니다. 가장 즐거웠던 휴가를 떠올려 볼 수 있나요? 그보다 훨씬 더 즐거울 것입니다. 가장 기억에 남는 때가 있나요? 하늘은 분명 그보다 더 좋을 것입니다. 우리가 마음껏 상상해 볼 수 있겠지만 하늘이 정말 얼마나 아름다운 곳인지는 상상 이상일 것입니다.
6. 하늘을 보고 그것에 대해 기록한 사람이 있나요?
고린도후서 12:4
그가 낙원으로 이끌려 가서 말로 표현할 수 없는 말을 들었으니
요한계시록 4:1
이 일 후에 내가 보니 하늘에 열린 문이 있는데
7. 성경을 기록한 기자들은 하늘에서 무엇을 보았나요?
요한계시록 4:2
내가 곧 성령에 감동되었더니 보라 하늘에 보좌를 베풀었고 그 보좌 위에 앉으신 이가 있는데
요한은 하늘에서 하나님의 보좌와 하나님을 보았습니다.
다니엘은 다니엘서 7장 9절과 10절에서 하늘에 관하여 묘사했습니다.
다니엘이 하늘에서 본 것은 이와 같습니다.
- 아버지 하나님(옛적부터 항상 계신 이)
- 하나님의 옷(눈같이 흰)
- 하나님의 머리털(깨끗한 양의 털 같고)
- 하나님의 보좌(불꽃)
- 보좌의 바퀴(타오르는 불)
- 많은 천사(천천만만)
요한계시록 4장에서 요한이 묘사한 것은 다음과 같습니다.
- 아버지 하나님
- 하나님의 보좌
- 하나님의 보좌를 둘러싼 무지개
- 24 장로들
- 유리 바다
8. 요한계시록에서 찾을 수 있는 하늘의 또 다른 중요한 측면은 무엇인가요?
요한계시록 11:19
이에 하늘에 있는 하나님의 성전이 열리니 성전 안에 하나님의 언약궤가 보이며
하늘은 언약궤가 있는 곳이며, 십계명이 있는 거룩한 곳입니다. 우리에게 주어진 십계명이 천국에 보관되어 있습니다.
9. 예수님은 지금 어디에 계시며, 무엇을 하고 계신가요?
히브리서 8:1-2
지금 우리가 하는 말의 요점은 이러한 대제사장이 우리에게 있다는 것이라 그는 하늘에서 지극히 크신 이의 보좌 우편에 앉으셨으니 성소와 참장막에서 섬기는 이시라 이 장막은 주께서 세우신 것이요
예수님은 우리의 대제사장으로서 하나님 보좌 앞에서 우리를 위해 중보 하고 계십니다. 예수님의 사역은 하나님께서 지으신 하늘 성소에서 이뤄지고 있습니다. 하늘은 예수님의 구원의 계획이 현재 실행되고 있는 곳이기도 합니다.
10. 하나님의 백성은 영원토록 하늘에 거하나요?
베드로후서 3:13
우리는 그의 약속대로 의가 있는 곳인 새 하늘과 새 땅을 바라보도다
새 땅은 하나님의 구원받은 자녀들의 영원한 집이 될 것입니다. 하늘에서 얼마의 시간을 보낸 후에, 구원받은 자들은 새롭게 창조된 지구로 돌아올 것입니다.
11. 새 땅은 어떠한 곳인가요?
요한계시록 21:2
또 내가 보매 거룩한 성 새 예루살렘이 하나님께로부터 하늘에서 내려오니 그 준비한 것이 신부가 남편을 위하여 단장한 것 같더라
하나님은 우주의 수도를 하늘에서 지구로 옮기실 것입니다. 죄가 가득했던 행성이자 인간의 타락으로 더렵혀지고, 특별히 세상의 구원자이신 하나님의 아들이 죽으셨던 이 지구는 구원받은 자들과 우리 구주 예수님의 영원한 거주지로 변할 것입니다(계 21:3; 33:3).
12. 하나님은 무엇을 하실 것인가요?
요한계시록 21:3
보라 하나님의 장막이 사람들과 함께 있으매 하나님이 그들과 함께 계시리니 그들은 하나님의 백성이 되고 하나님은 친히 그들과 함께 계셔서
하나님의 큰 염원은 그분의 백성 가운데 영원토록 거하시는 것입니다.
13. 요한계시록에서 새 땅은 어떻게 묘사되어 있나요?
요한계시록 22:1
또 그가 수정 같이 맑은 생명수의 강을 내게 보이니 하나님과 및 어린양의 보좌로부터 나와서
요한계시록 22:2
길 가운데로 흐르더라 강 좌우에 생명나무가 있어
구원받은 자들이 영원히 살아갈 새 땅에는 생명수의 강과 생명나무가 있을 것입니다.
14. 하나님이 만드실 새 땅에 대하여 우리는 무엇을 기대할 수 있습니까?
요한계시록 22:3
다시 저주가 없으며 하나님과 그 어린양의 보좌가 그 가운데에 있으리니 그의 종들이 그를 섬기며
새 땅에서는 더 이상 죄가 없을 것입니다. 요한계시록 22장 15절에는 거룩한 성에 살 수 없는 사람들의 유형을 열거하고 있습니다. 요컨대, 예수님께 순종하지 않고 죄악을 고수하며 살았던 사람들은 새롭게 된 땅에 거하지 못할 것입니다. 죄인들은 거룩하신 하나님 곁에서 영원토록 살기를 원치 않을 것입니다.
요한계시록 22:4
그의 얼굴을 볼 터이요 그의 이름도 그들의 이마에 있으리라
우리는 하나님의 얼굴만 볼 수 있는 것이 아니라 그분의 성품을 볼 수 있을 것입니다. 위의 성경절에서 이 부분을 하나님의 ‘이름’으로 표현하고 있습니다. 그분의 성품은 구원받은 백성에게도 회복될 것입니다.
요한계시록 21:4
모든 눈물을 그 눈에서 닦아 주시니 다시는 사망이 없고 애통하는 것이나 곡하는 것이나 아픈 것이 다시 있지 아니하리니 처음 것들이 다 지나갔음이러라
천국에는 영원토록 슬픔, 고통, 죽음이 없을 것입니다. 그곳은 우리 모두가 고대하며 기다리는 곳이 분명합니다.
요한계시록 22:5
다시 밤이 없겠고 등불과 햇빛이 쓸데없으니 이는 주 하나님이 그들에게 비치심이라 그들이 세세토록 왕 노릇 하리로다
천국에는 영원토록 밤이 없을 것입니다. 요한계시록 21장 23절을 보면 아버지와 아들의 영광은 새 예루살렘을 비추는 빛이 될 것입니다.
15. 성경은 하나님의 백성이 새 땅에서 무엇을 할 것이라 말하고 있나요?
이사야 65:21
그들이 가옥을 건축하고 그 안에 살겠고 포도나무를 심고 열매를 먹을 것이며
천국에서는 구원받은 백성은 재능과 기술을 발전시켜서 그 기술을 유용한 활동에 사용할 것입니다.
16. 하나님은 우리가 살게 될 영원한 하늘을 어떻게 묘사하시나요?
이사야 11:6
그때에 이리가 어린양과 함께 살며 표범이 어린 염소와 함께 누우며 송아지와 어린 사자와 살진 짐승이 함께 있어 어린아이에게 끌리며
이사야 11장 9절은 하나님의 “거룩한 산 모든 곳에서 해 됨도 없고 상함도 없을 것이니 이는 물이 바다를 덮음같이 여호와를 아는 지식이 세상에 충만”할 것이라 말하고 있습니다.
천국에는 위험도 없고 모든 동물이 평화롭게 함께 살아갈 것입니다.
17. 우리가 하나님과 함께 영원히 살 것을 어떻게 확신할 수 있나요?
에베소서 2:8
너희는 그 은혜에 의하여 믿음으로 말미암아 구원을 받았으니 이것은 너희에게서 난 것이 아니요 하나님의 선물이라
하나님을 믿는 자들은 영생을 선물로 받을 것이며, 그 선물은 하나님의 은혜로 우리에게 주어지는 것입니다.
요한계시록 22:14
자기 두루마기를 빠는 자들은 복이 있으니 이는 그들이 생명나무에 나아가며 문들을 통하여 성에 들어갈 권세를 받으려 함이로다
하나님에 대한 사랑은 우리에게 영생을 주시고 구원하시는 하나님께 순종함으로 나타납니다.
18. 하늘에 관하여 예수님은 우리에게 어떤 중요한 약속을 하셨나요?
요한복음 14:2-3
내 아버지 집에 거할 곳이 많도다 그렇지 않으면 너희에게 일렀으리라 내가 너희를 위하여 거처를 예비하러 가노니 가서 너희를 위하여 거처를 예비하면 내가 다시 와서 너희를 내게로 영접하여 나 있는 곳에 너희도 있게 하리라
예수님은 머지않아 이 세상에 다시 오셔서 우리를 하늘로 데려가겠다고 약속하셨습니다. 하나님의 말씀을 믿음으로 당신은 천국이 실제로 존재한다는 것을 확신할 수 있으며, 재림 이후의 삶은 복과 좋은 것이 가득한 삶이 될 것입니다. 예수님은 지금 우리가 거할 곳을 준비하면서 하늘에 계시다고 말씀하십니다(요 14:2-3).
곧 예수님께서 다시 오셔서 우리를 영광의 하늘 집으로 데려가실 것입니다. 하나님께서 값없이 베푸신 용서를 받아들이고 그분께 전적으로 순종함으로 우리는 하늘에 갈 것입니다.
지금 당신의 삶을 예수님께 맡기고 그분께서 당신의 삶 속에 거하시도록 초청하시겠습니까?
